篮球源于美国，产生于美国基督教青年创办的学校里。
    美国基督教青年会，在美国的体育史上占有重要位置，对世界许多国家近代体育运动的发展产生过影响。基督教青年会比较重视青年的兴趣和爱好，能结合青年的特点进行以宗教为主的德、智、体三育教育，其本质是属于资产阶级教育的一部分。1885年波士顿青年会在马萨诸州的斯普林菲尔德学院（旧译春田学校）设立体育部，近代的篮球运动就是出自这个学院。
    1891年12月25日，该校体育教师詹姆士·奈史密斯（James Naismith）博士设计并发明了篮球。