元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节 。而在国外，元宵也以The　Lantern Festival 而为人所知。各式各样的灯固然是元宵的主要特色，但在这一节日的发展史中，灯到隋朝（五八一─ ~ 六一九）才出现 ，算 是晚出的节目内容之一 ，而要到唐以后灯才成为元宵的主要标帜。一般认为元宵以汉武帝在正月上辛祠太一而开其端。不 过祭拜太一不一定在正月而且并非年年举行。所以元宵的起源恐怕不能说在汉武帝之时。其他以元宵源自道教的上元节或佛 教的燃灯法会的说法也都没有充分的证据可以支持。元宵大约是从三世纪开始，慢慢形成的一种节庆 ， 在南北朝发展成一固定的节日 ， 但成为后世元宵主要节日的花灯和百戏要到隋炀帝才开其端，炀帝也是一个把元宵庆典官式化的皇帝。

元宵节诗词选

上 元 夜

崔 液

玉 漏 铜 壶 且 莫 催，

铁 关 金 锁 彻 夜 开。

谁 家 见 月 能 闲 坐，

何 处 闻 灯 不 看 来。 正月十五闻京师有灯恨不得观

李 商 隐

月 色 灯 山 满 帝 都，

香 车 宝 盖 隘 通 衢。

身 闲 不 睹 中 兴 盛，

羞 逐 乡 人 赛 紫 姑。

元 宵 (唐 寅)

有 灯 无 月 不 娱 人，

有 月 无 灯 不 算 春。

春 到 人 间 人 似，

玉 灯 烧 月下 月 如 。

满 街 珠 翠 游 村 女，

沸 地 笙 歌 赛 社 神。

不 展 芳 尊 开 口 笑，

如 何 消 得 此 良 辰。 元 夕 诗( 施 闰 章 )

燕 台 夜 永 鼓 逢 逢，

猎 炬 金 樽 烂 漫 红，

列 第 侯 王 灯 市 里，

九 衢 士 女 月 明 中。

玉 萧 唱 遍 江 南 曲，

火 树 能 焚 塞 北 风。

惟 有 清 光 无 远 近，

他 乡 故 国 此 宵 同。

青 玉 案 （ 元 夕 ）

辛 弃 疾

东 风 夜 放 花 千 树，

更 吹 落 ， 星 如 雨。

宝 马 雕 车 香 满 路，

凤 萧 声 动 ， 壶 光 转，

一 夜 鱼 龙 舞。

蛾 儿 雪 柳 黄 金 缕，

笑 语 盈 盈 暗 香 去。

众 里 寻 他 千 百 度，

蓦 然 回 首，

那 人 却 在 火 阑 珊 处。 元 夕 影 永 冰 灯

唐 顺 之

正 怜 火 树 千 春 妍，

忽 见 清 辉 映 月 阑。

出 海 鲛 珠 犹 带 水，

满 堂 罗 袖 欲 生 寒。

烛 花 不 碍 空 中 影，

晕 气 疑 从 月 里 看。

为 语 东 风 暂 相 借，

来 宵 还 得 尽 余 欢。

汴 京 元 夕 (李 梦 阳)

中 山 孺 子 倚 新 妆，

郑 女 燕 姬 独 擅 场。

齐 唱 宪 王 春 乐 府，

金 梁 桥 外 如 霜。

京 都 元 夕 (元 好 问)

袨 服 华 妆 着 处 逢，

六 街 灯火 闹 儿 童。

长 衫 我 亦 何 为 者，

也 在 游 人 笑 语 中。