近日，疾病预防控制中心接到报告：某小学学生中发现较多流感病例。疾病预防控制中心立即进行调查，但最终排除了流感疫情，确定这些学生患的都是普通的感冒。那么，流感究竟是一种什么疾病，它的危害有多大呢？
流感全称为流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。临床特点为突然起病，症状有发热、头痛、疲倦、干咳、咽喉痛、鼻塞以及全身疼痛不适等。流感病人全身中毒症状较重而呼吸道症状相对较轻，而我们平时常说的感冒则是由寒冷等外界环境刺激引起的，一般以鼻塞、流涕等上呼吸道症状为主，因此这是完全不同的两种疾病。　　

任何人都可能得上流感，其中大多数人在患病1~2周内会逐渐康复。年龄超过65岁的人、患有慢性疾病的人以及婴幼儿则容易发生肺炎、支气管炎、中耳炎等并发症。流感还可促使一些慢性病的急性发作，如哮喘、慢性心衰患者常因患流感而使病情恶化。据世界卫生组织统计，在美国平均每年有11.4万人因流感而住院治疗，其中约2万人死于流感及其并发症。

　　流感病毒是怎么传播的呢？流感病人在咳嗽、打喷嚏、交谈时，病毒被散播在空气中，其他人吸入后，病毒就进入了鼻腔、咽喉和肺，并开始繁殖，引起各种流感症状。另外，接触被流感病毒污染的门把手、电话机等物品以后，病毒可附着在手中，如果随即又触摸了鼻子和嘴也有可能被感染。

当一个人被流感病毒侵入、感到身体不适前一天就已经开始传播病毒了。一般成人出现流感症状后3~7天可持续排出病毒，儿童的传染期则在7天以上。被流感病毒感染后1~4天，除了大多数人会出现流感症状外，也有少数人不会发病，但依然是病毒的传播者。　　

怎么知道你被流感病毒感染了呢？如果在11月至第二年的4月之间，你突然出现了发热、全身疼痛不适以及呼吸道感染症状，那么就应该考虑得流感的可能了。当然，不可单纯凭呼吸道症状就断定患了流感，因为其它呼吸道疾病也可能出现类似症状，而流感也可发生于一年中任何时间，所以必须由医生进行专门的检测确定。

那么，患了流感以后怎么办呢？到目前为止，还没有任何一种药物被证实可治愈流感，你能做的只有休息、多喝开水、避免饮酒和吸烟、根据医嘱使用一些可以减轻症状的药物。千万注意不可未就诊而滥用抗生素，因为这样可能引起更严重的后果。　　

当然，最佳的办法则是：每年秋季，趁流感还没有流行，先到疾病预防控制机构预防接种流感疫苗吧！