熏衣草是世界上著名的香料植物，它的英文名为拉文达，源自西班牙语，意思是“洗衣妇”。因为西班牙的妇女喜欢用这种植物的花来熏她们洗净了的衣服，这样可以驱虫防蛀。熏衣草也正由此而得名。

熏衣草，双子叶植物，唇形科多年生草本，寿命长达20年。茎直立，分枝多，株高60~80厘米，叶对生，披针形，反卷，有灰色茸毛。熏衣草种植后第三年为盛花期，长约4年。一株能抽出花序1000多个。穗状花序密生于顶端，轮状排序，由5~10轮组成，花淡紫色或紫色。

熏衣草原来野生在地中海沿岸阿尔卑斯山南麓一带，16世纪末才被人工培植在法国南部，19世纪被移植于英、美、俄等国。葡萄牙把熏衣草尊为国花。我国从上世纪60年代开始从法国、苏联等国引种熏衣草。现在，我国已在河南浚县、陕西大荔、新疆伊犁等地区建立了熏衣草生产基地，种植面积达数千亩。

    熏衣草是一种重要的天然香料植物。它有一种芬芳持久的清香，只要你触摸一下它的任何一部分，那种沁人心脾的幽香就会沾到你的手指上，余香经久不散。熏衣草的叶、茎、花中都含有挥发性芳香油，花中含量最高。现在，它已被广泛地用作赋香的主要成分，应用于香水、香皂、香脂、冷霜、发蜡、爽身粉、花露水、清凉油、空气清洁剂等原料。

熏衣草除了供人们观赏外，还有药用价值，可治疗多种疾病。它同时也是良好的蜜源植物，有利于发展养蜂业及生产蜂蜜。熏衣草种植方便，不管是在野地里或花园、花盆里，它都长得欣欣向荣，艳丽可爱。此外，它还能驱赶蚊虫，因而已成为广大家庭喜爱种植的花卉。